Heinrich Karl Bukowski fue un escritor estadounidense nacido en Andernach, Alemania en 1920. Fue un personaje extremadamente excéntrico y arrebatado. Murió de leucemia en 1994, a la edad de 73 años en San Pedro, California. Hoy en día es considerado uno de los escritores más influyentes y símbolo del “realismo sucio” y la literatura independiente. En la línea del anticonformismo californiano, a menudo relacionado erróneamente con la generación beat y utilizando un lenguaje agresivo y una temática marginal, obscena o violenta, elaboró una obra singular, entre cuyos títulos destacan El cartero (1971), Escritos de un viejo indecente (1969), Ordinaria locura (1976) y Música de cañerías (1983).
Henry Charles Bukowski. fue hijo de un oficial norteamericano y de una alemana, su familia se trasladó a Estados Unidos cuando tenía tres años. El joven Bukowski creció en un barrio pobre, y durante la gran depresión económica iniciada en 1929 tuvo que soportar la miseria y los castigos de su padre. Estudió periodismo mientras trabajaba en varios oficios, desde lavaplatos hasta aparcacoches, pero no llegó a graduarse y llevó una vida dispersa, entregada al alcohol y a un vagabundeo sin rumbo. De aquella época son sus primeros poemas y también algunos cuentos, que publicaría a partir de 1940.
En 1956 comenzó a trabajar en el servicio de correos, lugar que le serviría de inspiración para su primera novela, El cartero (1971), que protagoniza por primera vez Henry Chinasky, un alter ego destinado a reaparecer en todos sus trabajos posteriores, excepto en la novela Pulp, publicada póstumamente en 1994. A los cincuenta años abandonó el empleo en correos para “sobrevivir con el oficio de escritor”.
En sus obras retrató toda una galería personajes estrafalarios y marginales: prostitutas, alcohólicos, vagos, buscavidas, jugadores arruinados y bravucones que circulan como sonámbulos o pícaros por una ciudad que los rechaza. Varios títulos de sus obras hablan por sí solos de sus líneas argumentales: Erecciones, eyaculaciones, exhibiciones (1972) o Escritos de un viejo indecente (1969).
Estos temas también serían también los de sus libros de poesía, escrita en un verso rudo, escasamente lírico, de mensaje claro y áspero, pese a que en ocasiones afloran en sus poemas los sentimientos y hasta un estado de felicidad. Sus relatos breves, como sus poemarios, están escritos en un lenguaje directo, funcional, que cuenta ágilmente una historia con un final por lo general subido de tono y con una atmósfera una veces sórdida y otras atravesada por la comicidad y el habla coloquial más descarnada.
De sus recopilaciones de relatos destaca Música de cañerías (1983); las treinta y cuatro narraciones de que consta el volumen ofrecen al lector un sórdido recorrido por la vida nocturna de Los Ángeles. Personajes marcados por todo tipo de fracasos se cruzan durante unos minutos en una habitación, un bar o una esquina para compartir soledad y alcohol. El tono general es de un humor grotesco, y el estilo narrativo resulta siempre muy económico, espontáneo y directo. Muchos de los personajes esbozados son artistas y escritores de escaso éxito hasta el momento, entre los que destaca de nuevo su alter ego, Henry Chinaski, cínico intelectual y amante incansable que protagoniza varias de las narraciones.
El elemento autobiográfico es en el fondo el aglutinador del conjunto de la obra de Bukowski, quien se empeña en magnificar, incluso con recursos cómicos, su condición de bebedor y mujeriego empedernido, de habitante de submundos relacionados con sus numerosos empleos y ambientes deportivos como el de las carreras de caballos, el boxeo o el béisbol. Sus relatos describen siempre realidades degradadas (en realidad, incluso sus novelas no son más que secuencias de narraciones breves unificadas por un yo narrador), reflejo de la monstruosidad de ciertos ámbitos de las ciudades norteamericanas, especialmente Los Ángeles. Sus continuas variaciones sobre pocos temas predilectos lo relacionan, más que con los escritores de su generación (aunque su prosa pueda recordar a la de Henry Miller), con los pintores del hiperrealismo.
La obra de Charles Bukowski recibió tantas críticas negativas como positivas. Se le acusó de practicar un estilo soez como mero exhibicionismo literario y de reiterar sus obsesiones de modo efectista. Otros críticos, en cambio, realzaron su autenticidad y su condición de escritor maldito. El “fenómeno Bukowski” irrumpió en Europa con grandes triunfos editoriales, pero permaneció prácticamente ignorado por los críticos y los lectores de su país. De hecho, el Bukowski poeta (a menudo convocado para lecturas de versos en las universidades norteamericanas) gozó de mayor popularidad en Estados Unidos que el escritor, al contrario de lo que ocurrió en el viejo continente.
Obra Literaria
Novelas
- Cartero, Anagrama, 1989 (Post Office, Black Sparrow, 1971)
- Factótum, Anagrama, 1980 (Factotum, Black Sparrow, 1975)
- Mujeres, Anagrama, 1983 (Women, Black Sparrow, 1978)
- La senda del perdedor, Anagrama, 1990 (Ham on Rye, Black Sparrow, 1982)
- Hollywood, Anagrama, 1994 (Hollywood, Black Sparrow, 1989)
- Pulp, Anagrama, 1996 (Pulp, Black Sparrow, 1994)
Cuentos y ensayos
- Secuelas de una larguísima nota de rechazo, Editorial Nórdica, 2008 (Aftermath of a Lengthy Rejection Slip, 1944)
- Confessions of a Man Insane Enough to Live with Beasts, Mimeo Press, 1965
- All the Assholes in the World and Mine, Open Skull Press, 1966
- Escritos de un viejo indecente, Anagrama, 1978 (Notes of a Dirty Old Man, Essex House, 1969)
- Erecciones, eyaculaciones, exhibiciones, Anagrama, 1978 (traducción de algunos cuentos de Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness, City Lights Books, 1972)
- La máquina de follar, Anagrama, 1978 (traducción de algunos cuentos de Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness, City Lights Books, 1972)
- Se busca mujer, Anagrama, 1987 (South of No North, Black Sparrow, 1973)
- Música de cañerías Anagrama, 1987 (Hot Water Music Black Sparrow, 1983)
- Tales of Ordinary Madness, City Lights Books, 1983, primera parte de la reedición en dos volúmenes de Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness
- The Most Beautiful Woman in Town, City Lights Books, 1983, segunda parte de la reedición en dos volúmenes de Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness
- Hijo de Satanás, Anagrama, 1993 (traducción de los cuentos de Septuagenarian Stew: Stories & Poems, Black Sparrow, 1990)
- 10 relatos eróticos, antología, Random House Mondadori
- Fragmentos de un cuaderno manchado de vino. Relatos y ensayos inéditos 1944-1990, Anagrama, 2009 (Portions of a Wine-Stained Notebook: Short Stories and Essays 1944-1990, Black Sparrow, 2008)
- Ausencia del héroe. Relatos y ensayos inéditos 1946-1992, Anagrama, 2012 (Absence of the Hero, City Lights Books, 2010)
Poesía
- Flower, Fist and Bestial Wail, Hearse Press, 1960
- Poems and Drawings, Epos, 1962
- Longshot Poems for Broke Players, 7 Poets Press, 1962
- Run with the Hunted, Midwest Poetry Chapbooks, 1962
- It Catches my Heart in Its Hands: Poems 1955-1963, Loujon Press, 1963
- Crucifix in a Deathhand: Poems 1963-1965, Loujon Press, 1965
- Cold Dogs in the Courtyard, Literary Times-Cyfoeth Press, 1965
- The Genius of the Crowd, 7 Flowers Press, 1966
- 2 by Bukowski, 1967
- The Curtains are Waving, 1967
- At Terror Street and Agony Way: Poems 1965-1968, Black Sparrow, 1968
- Poems Written Before Jumping Out of an 8 Story Window, Poetry X / Change, 1968
- A Bukowski Sampler, Quixote Press, 1969
- Los días corren como caballos salvajes por las montañas, Visor, 2014 (The Days Run Away Like Wild Horses Over the Hills, Black Sparrow, 1969)
- Fire Station, 1970
- Ruiseñor, deséame suerte, Visor, 2014 (Mockingbird Wish Me Luck, Black Sparrow, 1972)
- Me and Your Sometimes Love Poems, KissKill Press, 1972
- While the Music Played, 1973
- Arder en el agua, ahogarse en el fuego. Poemas escogidos 1955-1973, La Poesía, señor hidalgo, 2005, Visor, 2015 (Burning in Water, Drowning in Flame: Selected Poems 1955-1973, Black Sparrow, 1974)
- Africa, Paris, Greece, 1975
- Scarlet, Black Sparrow, 1976
- Maybe Tomorrow, 1977
- El amor es un perro del infierno. Poemas 1974-1977, Visor, 2010 (Love is a Dog from Hell: Poems 1974-1977, Black Sparrow, 1977)
- Toca el piano borracho como un instrumento de percusión hasta que los dedos te empiecen a sangrar un poco, Visor, 2014 (Play the Piano Drunk Like a Percussion Instrument Until the Fingers Begin to Bleed a Bit, Black Sparrow, 1979)
- Dangling in the Tournefortia, Black Sparrow, 1981 ó 1982
- Guerra sin cesar. Poemas 1981-1984 Visor, 2008 (War All the Time: Poems 1981-1984, Black Sparrow, 1984)
- You Get So Alone at Times That It Just Makes Senses, Black Sparrow, 1986
- Madrigales de la pensión. Primeros poemas escogidos 1946-1966, Visor, 1999 (traducción de algunos poemas de The Roominghouse Madrigals: Early Selected Poems 1946-1966, Black Sparrow,1988)
- Septuagenarian Stew: Poems & Stories, Black Sparrow, 1990
- Poemas de la última noche de la Tierra, DVD Ediciones, 2004 (The Last Night of the Earth Poems, Black Sparrow, 1992)
- Betting on the Muse: Poems & Stories, Black Sparrow, 1996
- Bone Palace Ballet: New Poems, Black Sparrow, 1997
- Lo más importante es saber atravesar el fuego. Nuevos poemas, La Poesía, señor hidalgo, 2002, Visor, 2015 (What Matters Most is How Well You Walk Through the Fire: New Poems, Black Sparrow, 1999)
- Open All Night: New Poems, Black Sparrow, 2000
- La noche desquiciada de pasos, Visor, 2014 (The Night Torn Mad with Footsteps: New Poems, Black Sparrow, 2001)
- Escrutaba la locura en busca de la palabra, el verso, la ruta. Nuevos poemas, Visor, 2005 (Sifting Through the Madnessfor the Word, the Line, the Way: New Poems, Black Sparrow, 2002)
- As Buddha Smiles, 2003
- New Poems Book 1, Virgin, 2003
- New Poems Book 2, Virgin, 2003
- The Flash of the Lightning Behind the Mountain, Ecco Press, HarperCollins, 2004
- New Poems Book 3, Virgin, 2004
- Slouching Toward Nirvana, 2005
- ¡Adelante! Nuevos poemas Visor, 2007 (Come on in!: New Poems, Ecco Press, HarperCollins, 2006)
- La gente parece flores al fin. Nuevos poemas, Visor, 2009 (The People Look Like Flowers at Last: New Poems Ecco Press, HarperCollins, 2007)
- Los placeres del condenado. Poemas 1951-1993, antología, selección de John Martin, Visor, 2011 (The Pleasures of the Damned. Poems 1951-1993, Ecco Press, HarperCollins, 2007)
- El padecimiento continuo, Visor, 2009 (The Continual Condition, Ecco Press, HarperCollins, 2009)
- 100 poemas, antología en dos volúmenes, Emptybeercan, 1993
- El infierno es un lugar solitario, antología, Txalaparta, 1997
- 20 poemas, antología, Grijalbo Mondadori, 1998
Crónicas, diarios y correspondencia
- Shakespeare nunca lo hizo, Anagrama, 1999 (Shakespeare Never Did This, City Lights Books, 1979)
- The Bukowski/Purdy Letters, Paget Press, 1983
- Screams from the Balcony: Selected Letters (volume 1), Black Sparrow, 1993
- Living on Luck: Selected Letters 1960s-1970s (volume 2), Black Sparrow, 1995
- El capitán salió a comer y los marineros tomaron el barco, Anagrama, 2000 (The Captain is Out to Lunch and the Sailors Have Taken Over the Ship, Black Sparrow, 1998)
- Reach for the Sun: Selected Letters 1978-1994 (volume 3), Black Sparrow, 1999
- Noche de escupir cerveza y maldiciones. La correspondencia de Charles Bukowski y Sheri Martinelli 1960-1967, La Poesía, señor hidalgo, 2007 (Beerspit Night and Cursing: The Correspondence of Charles Bukowski & Sheri Martinelli 1960-1967, Black Sparrow, 2001
Otras obras
- Lo que más me gusta es rascarme los sobacos. Fernanda Pivano entrevista a Bukowski, Anagrama, 1983 (Quello que mi importa e’ grattarmi sotto le ascelle, SugarCo Edizioni, 1982)
- The Movie: Barfly, guion de la película, Black Sparrow, 1989
- Peleando a la contra, antología que incluye poemas, cuentos y fragmentos de novelas seleccionados por John Martin, Anagrama, 1995 (Run with the Hunted, HarperCollins, 1993)
- Bailando con la muerte, 2004, edición de Hanz Polilla y dibujos de Fernando Laguna Silva
Obras relacionadas
- A Bibliography of Charles Bukowski, por Sanford Dorbin, Black Sparrow, 1969
- Hank (La vida de Charles Bukowski), por Neeli Cherkovski, Anagrama, 1993 (Hank. The Life of Charles Bukowski, Random House, 1991)
- Against the American Dream: Essays on Charles Bukowski por Russell Harrison, Black Sparrow, 1998
- Charles Bukowski. Una vida en imágenes, por Howard Sounes, Salamandra, 2001 (Charles Bukowski: Locked in the Arms of a Crazy Life, Grove, 1998)
- A Descriptive Bibliography of the Primary Publications of Charles Bukowski, por Aaron Krumhansi, Black Sparrow, 1999
- Charles Bukowski, por Barry Miles, Circe, 2006 (Charles Bukowski, Virgin Books, 2005)
- Resaca / Hank Over. Un homenaje a Charles Bukowski, selección y prólogo de Patxi Irurzun y Vicente Muñoz Álvarez, 37 relatos de otros tantos autores, Caballo de Troya / Random House Mondadori, 2008
- Charles Bukowski. Retrato de un solitario, por Juan Corredor, Renacimiento, 2014
- Varios relatos trasladados al cómic por el dibujante Matthias Schultheiss, publicados en España por Ediciones La Cúpula
- La canción de Fito Páez Polaroid de locura ordinaria está inspirada en el cuento La chica más guapa de la ciudad (incluido en Erecciones, eyaculaciones, exhibiciones)
Películas
- Bukowski at Bellevue (1970), lectura de poemas
- Supervan (Lamar Card, 1976), cameo
- There’s Gonna Be a God Damn Riot in Here (Dennis Del Torre, 1979, estrenada en DVD en 2008), lectura de poemas
- The Last Straw (Jon Monday, 1980, estrenada en DVD en 2008), lectura de poemas
- Storie di ordinaria follia (Ordinaria locura, Marco Ferreri, 1981), película inspirada en relatos de Bukowski
- Barfly (El borracho, Barbet Schroeder, 1987), película con guion del propio Bukowski que posteriormente inspiró la novela Hollywood, acerca de sus vivencias durante el rodaje
- Love is a Dog from Hell (Crazy Love) (Dominique Deruddere, 1987), película inspirada en relatos de Bukowski
- Lune froide (Cold Moon) (Patrick Bouchitey, 1991), adaptación de los relatos The Copulating Mermaid of Venice y Trouble with the Battery.
- Bukowski: Born Into This (John Dullaghan, 2002), documental
- Factótum (Bent Hamer, 2005), película adaptación de la novela homónima
- The Suicide (Jeff Markey, 2006), cortometraje adaptación de un relato de Bukowski
- On Though Mother (Dennis Del Torre y Jon Monday, 2010), edición en DVD de las lecturas There’s Gonna Be a God Damn Riot in Here (Dennis Del Torre, 1979) y The Last Straw (Jon Monday, 1980)
